按照中醫的五行學說，青、赤、黃、白、黑分別對應肝、心、脾、肺、腎五臟。適量食用綠豆、紅豆、黃豆、白豆及黑豆，分別有益於五臟。
俗語講：「要長壽，吃大豆」。的確，豆類的營養價值非常豐富，含有豐富的蛋白質、糖類、脂類、維生素及礦物質，是較佳的健康食品。
由少林武僧每日喝豆湯說起
我曾應邀到寺院，有幸進到外人一般難以進入的寺院食堂——齋堂，實地觀察了少林武僧的用餐情況。
少林寺的齋堂膳食主要有土豆、豆腐、米飯、饅頭、蔬菜等，但不管當天吃什麼，必定有一碗紅豆湯或綠豆湯。僧人們告訴我，每天喝豆湯是寺院很久以來的傳統。一般兩種湯交替著喝，冬天喝紅豆湯多一些，夏天則喝綠豆湯更頻繁。
這裡面有什麼玄妙嗎？少林寺僧人每天喝豆湯其實大有學問。首先，豆湯低鈉高鉀，不含脂肪和鹽。比起許多人喝的浮著一層油、含大量鹽或嘌呤的菜湯或肉湯而言，無疑更加健康。其次，喝豆湯對大量流汗的武僧格外有益。武僧們練功時經常汗流浹背。隨著汗液大量流出，大量的維生素和礦物質也必然隨之流失，這其中便有對人體代謝起著重要作用的「鉀」。有的人在大量出汗後感到四肢無力、心跳異常，總以為是天氣太熱的緣故，其實很可能是發生了「鉀缺乏症」。
天氣炎熱，人們大量出汗後一定要及時補鉀。在食物鉀含量排行榜中，紅豆和綠豆都在前五名。所以，普通人喝豆湯還對防暑降溫大有好處。熱性體質的人適合喝綠豆湯，而脾胃虛寒的人可多喝紅豆湯。每餐喝一碗（300毫升～400毫升），用大約25克豆熬製，每日兩碗為宜。
青——解毒綠豆
說起綠豆，除了解暑的作用外，還有一大功效被歷代本草著作所記載，那就是「解毒」的作用。 《本草求真》記載「所言能厚、能潤、能和、能資者，緣因毒邪內熾，凡臟腑經絡皮膚脾胃，無一不受毒擾，服此性善解毒，故凡一切癰腫等症無不用此奏效」。尤其是大劑量綠豆與生甘草合用時，可解附子、巴豆等中毒。
需要注意的是，綠豆不宜煮得過爛，以免使有機酸和維生素遭到破壞，降低清熱解毒療效。服藥特別是服溫補藥時，不要吃綠豆食品，以免降低藥效。未煮爛的綠豆腥味強烈，食後易使人噁心、嘔吐。
黃——黃豆健脾
黃豆，又名大豆，服之可令人長肌膚，益顏色，補虛開胃，是適宜身體虛弱者食用的補益食品。現代藥理研究表明，黃豆可增強機體免疫力，有防止血管硬化及降糖、降脂的作用。尤其值得一提的是，大豆中的一種叫大豆異黃酮的物質，它的結構與雌激素相似，具有雌激素活性，能夠減輕女性更年期綜合徵症狀（如烘熱汗出、煩躁等）。
而對於高血壓病人群，尤其是服用的抗高血壓藥中含有利尿成分者，易導致體內鉀元素的排出增加，若不注意補充，則容易導致低鉀血症，出現乏力、心慌、胸悶等不適。
有研究報導，每100克黃豆含鉀量高達1503毫克，高於許多蔬菜、水果中鉀含量。因此，對經常服用含利尿成分的抗高血壓藥患者，經常吃點黃豆，對及時補充體內鉀元素很有幫助。
需注意的是，高血壓腎病患者應慎食黃豆。高血壓腎病患者由於腎功能損害，鉀元素不容易排出體外，此時如再吃黃豆，則很容易導致高鉀血症，出現胸悶、心律失常等情況。再者，黃豆性偏寒，脾胃虛寒經常出現腹脹、腹瀉及腎虛遺精頻繁者不宜多食。生吃，亦不可。
赤——紅豆消腫
紅豆，亦稱赤小豆，《本草綱目》記載「行津液，利小便，消脹除腫止吐，而治下痢腸澼，解酒病，除寒熱癰腫，排膿散血……」內服可以利水，如鯉魚赤小豆湯等；外用可消腫解毒，曾有一僧人生髮背如爛瓜，鄰家乳婢用赤小豆治之，發背速愈，療效甚佳。
赤小豆是藥食兩用的佳品，但在具體使用時，仍需注意其具體適應症。陶弘景曾說：「（赤）小豆性逐津液，久食令人枯燥矣。」赤小豆質硬而不易煮爛，為提高藥效，建議將其打碎入藥，或先浸、久煎使其充分利用。
白——白豆養肺
白豆，俗稱二季豆或四季豆。中醫學認為白豆味甘性平，無毒。可補五臟，調中，助十二經脈。 《食物本草》說：「白豆即飯豆也，粥飯皆可拌食。」現代藥理研究，白豆含皂苷、多種球蛋白等獨特成分，具有提高人體自身免疫功能，增強抗病能力，對預防呼吸道疾病的發生或復發有很好的作用。
白豆烹煮時間宜長不宜短，要保證熟透，否則會發生中毒。
黑——黑豆清心
黑豆，別稱烏豆。古時，黑豆主要被用作牲畜飼料。牲畜食用黑豆後，體壯、抗病能力強，這都與黑豆的內在營養與保健功效有關。那時，人們崇尚白色食品，只有貧窮者和食不果腹的人才無奈食用黑豆。但黑豆的醫療效用被醫者和養生者發現並總結出來。 《本草綱目》記載「（黑豆）入腎功多，故能治水、消脹、下氣，制風熱而活血解毒。」
黑豆可烏髮黑髮，不僅表現在內服上，外用同樣具有這樣的功效。 《肘後備急方》中的大豆煎是被隋煬帝後宮所採用的一張宮廷秘方，它是將黑大豆在醋中浸泡一兩夜，加熱煮爛，去渣後用小火濃縮的藥液來塗發，可達到「染髮須，白令黑」「黑如漆色」的功效。
我國傳統飲食講究「五穀宜為養，失豆則不良」，可見豆類是古今公認的食療佳品，素有「植物肉」的美譽。然而，對青春期的孩子，患有痛經、子宮肌瘤的女性，備育的男性及胃炎、痛風、腎功能不全、蠶豆病等患者要慎食、少食。
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